Die Navigation auf dem Kanal ist sicherlich die einfachste, selbst wenn die Schleusen manchmal zahlreicher sind. Es gibt keine Strömung, man kann fast überall anhalten und der Treidelweg, der diese Wasserwege von Abschnitt zu Abschnitt begleitet, ist sehr praktisch, um seine Einkäufe im nächsten Dorf zu erledigen.

Die Navigation auf Flüssen und Seen verlangt etwas mehr Aufmerksamkeit. Der wasserweg ist häufig breiter und man muss genau auf eine Betonnung achten, die die Fahrrinne absteckt. Die Flusskarte ist eine kostbare Hilfe, um Sandbänke und felsigen Grund zu umfahren. Der Verkehr ist hier häufig dichter und kann sowohl große Lastkähne als auch schnelle Motorboote und Wasserskifahrer, Segelboote und Kanus umfassen. Da es keine Treidelpfade gibt, empfiehlt es sich, zum Proviantfassen in den kleinen Häfen halt zu machen.

Wenn Sie jedoch mit Vorsicht manövrieren, können Sie sich leicht ein schönes Plätzchen füer eine einsame Nacht in freier Natur suchen.

Selbst wenn ein Kanal nur selten Hochwasser führt, da die Schleusen das Wasserniveau ausgezeichnet regeln können, gilt dies nicht für Flüsse. Hochwasser kann im Frühjahr entstehen, wenn zur Schneeschmelze heftige Regengüsse hinzukommen. Im Allgemeinen dauern diese Situationen nur einige Tage. Einige Flüsse können jedoch auch von einem Phänomen betroffen sein, das man als Wasserstoß bezeichnen kann. Ein Stausee flussaufwärts lässt Wasser ab, was zu einem plötzlichen Ansteigen des Wasserspiegels führen kann. Im Allgemeinen wird die Sportschiffahrt im voraus auf dieses Problem aufmerksam gemacht.

Dagegen können sowohl Kanäle als auch Flüsse von Trockenheit betroffen sein, wenn sich die Wasserreserven im Laufe der Saison nicht erneuern. In diesem Fall kann die Schiffahrt eingeschränkt, bzw. auf einigen Abschnitten untersagt werden. Es sind zur Zeit jedoch zahlreiche Arbeiten von großer Tragweite im Gange, um diese Probleme zu mindern, vor allem in Südfrankreich.