Der Canal des Ardennes wurde im Jahr 1833 eröffnet und zweigt in Pont-à-Bar (ein Stück bergwärts von Charleville-Mézières) von der kanalisierten Maas (Meuse) ab, die - solange sie auf französischem Gebiet fließt - den nördlichen Teil des Canal I'Est bildet. Er quert die Wasserscheide zwischen der Maas und der Aisne und verläuft dann im Aisnetal, wo er in Vieux-lés-Asfeld Anschluß an den Canal latéral à I'Aisne hat. Die Entfernung von der Maas zum Canal latéral à I'Aisne beträgt 88 Km.

Von der Ortschaft Semuy führt ein 12 Km langer Zweigkanal zu der kleinen Stadt Vouziers. Offiziell besteht der Kanal aus zwei Teilstücken auf denen die Entfernungen separat gezählt werden: von Pont-á-Bar nach Semuy und von Vouziers nach Vieux-lés-Asfeld.
In Saint-Aignan gibt es einen 197 m langen Tunnel, der nur im Einbahnverkehr durchfahren werden kann. Bei der Durchfahrt müssen alle Schiffe die vorgeschriebenen Lichter führen. Die Reihenfolge bei der Durchfahrt richtet sich nach der Ankunft am jeweiligen Tunnelende, wo man (talwärts im Becken, bergwärts an Pfählen) nur solange festmachen darf, bis man in den Tunnel einfahren kann. Sobald ein Schiff in das Becken eingelaufen ist, dürfen Bergfahrer die Schleuse 4, die unmittelbar unterhalb des Beckens liegt, nicht mehr durchfahren.

44 Schleusen zwischen Pont-á-Bar und Vieux-les-Asfeld: 7 davon zur Meuse, 37 zur Aisne hinunter. Es gibt weitere vier Schleusen auf der Abzweigung nach Vouziers. Alle Schleusenabmessungen betragen 38,50 m x 5,20 m.

Alle festen Brücken haben eine lichte Durchfahrtshöhe von 3,50 m zwischen Pont-á-Bar und Semuy, bzw. 3,70 m zwischen Vouziers und Vieux-lés-Asfeld