Der Canal des Houillères da la Sarre zweigt bei Gondrexange vom Canal de la Marne au Rhin ( Rhein-Marne-Kanal ) ab. Zuerst führt er duch ein großes Waldgebiet mit vielen Seen und kommt dann durch das Saartal nach Saargemünd herunter, wo er Verbindung zum Fluß hat. Die kanalisierte Saar ist jenseits der deutschen Grenze ( kurz oberhalb Saarbrücken ) z.Zt. bis zur Schleuse Völklingen schiffbar ( in Deutschland 20 Km mit 3 Schleusen ). Weiter abwärts bis zur Mosel ist der Fluß im Ausbau zur Großschiffahrtsstraße.
Der Kohlekanal ist 63 Km lang, dazu kommen noch die auf französischem Gebiet liegenden 12 Km der kanalisierten Saar, das ergibt zusammen 75 Km. Trotz seines Namens - er verdankt ihn der Tatsache, daß auf ihm hauptsächlich Kohle aus den Bergwerken um Saarbrücken transportiert wurden - kann man den Canal des Houillères de la Sarre als hübsches Revier bezeichnen, denn er führt hauptsächlich durch ländliches Gebiet.

Auf dem Kanal gibt es 27 Schleusen zur Saar hinunter und drei Schleusen im französischen Abschnitt der Saar. Die kleinsten Abmessungen liegen bei 39,00 m x 5,15 m.
Der zulässige Tiefgang beträgt durchgehend 1,80 m.

Die festen Brücken am Kanal haben eine Mindestdurchfahrtshöhe von 3,65 m über normalem Wasserstand. Die niedrigste Durchfahrt an der kanalisierten Saar hat 4,17 m bzw. 3,42 m über dem höchsten schiffbaren Wasserstand.

Ein guter Treidelpfad verläuft neben der gesamten Strecke.
Mai 2004