Der Canal de la Marne au Rhin, einer der meistbefahrenen Kanäle Frankreichs, wurde im Jahre 1853 fertiggestellt. Er war bis zum Jahr 1979 auch der längste unter ihnen, aber dann wurden die 23 Km zwischen Frouard und Toul, die im Moseltal verlaufen, im Zuge der Kanalisierungsarbeiten an der Mosel geschlossen.
Die Strecke von den Verbindungsstellen mit dem Canal de la Marne à la Saône und dem Canal latéral à la Marne in Vitry-le-Francois zum Hafen von Straßburg am Rhein setzt sich nunmehr folgendermaßen zusammen:
a) Rhein-Marne-Kanal, Westabschnitt ( Km 0 - 131 ). Dieser Abschnitt hat Verbindung zum nördlichen Teil des Canal I´Est bei Troussey ( Km 111 ) und mit einem kurzen Zweigkanal nach Houdelaincourt ( Km 85 ).
b) Die kanalisierte Mosel, in die man durch eine neue Schleuse gelangt, von Toul bis Frouard; das ergibt 25 Km, etwas mehr als auf der ursprünglichen Strecke.
c) Rhein-Marne-Kanal, Ostabschnitt, von Frouard nach Straßburg ( Km 154 - 313 ). Dieser Abschnitt hat Verbindung zum Nancy-Zweigkanal des Canal I´Est bei Laneuville-devant Nancy ( Km 169 ) und zum Canal des Houillères de la Sarre in Gondrexange ( Km 228 ).
Der Rhein-Marne-Kanal überquert zwei Wasserscheiden; die Mauvages-Scheitelhaltung zwischen der Marne und der Mosel liegt 281 m, die Vogesen-Scheitelhaltung zwischen der Meurthe und dem Rhein 267 m hoch. Zur ersten Scheitelhaltung gehört der 4877 m lange Mauvages-Tunnel, zur zweiten gehören zwei kurz aufeinanderfolgende Tunnel am östlichen Ende, in Niderwiller mit einer Länge von 475 m und in Arzviller mit 2307 m. Ein vierter Tunnel in Foug ist 867 m lang und durchsticht die niedrige Wasserscheide zwischen Maas und Mosel. Früher gab es noch einen 388 m langen Tunnel bei Liverdun, doch dieser liegt an der Strecke, die jetzt durch die kanalisierte Mosel umgangen wird.
In Mauvages müssen Sie sich durch den Tunnel treideln lassen. Sportboote kommen hinter dem letzten Fahrzeug der Berufsschiffahrt an die Reihe. Getreidelt wird von Demanges in Richtung Ost um 6:30 Uhr und 13:30 Uhr; von Mauvages in Richtung West um 9:30 Uhr und 16:30 Uhr.
Die anderen drei Tunnel sind belüftet und alle Fahrzeuge können mit eigener Motorkraft durchfahren, sobald das grüne Licht gezeigt wird. Wenn Sie in den Tunnel von Foug aus Westen kommend einfahren, müssen Sie einen Stab 5-10 Sekunden lang nach vorne drücken, damit Sie den Schleusenwärter der Schleuse Nr. 14 auf sich aufmerksam machen.
Lesen Sie auch unbedingt, wenn Sie den Rhein-Marne-Kanal aus Richtung Straßburg befahren, die Hinweise für die Bedienung der automatischen Schleusen mit Radardedektoren.

Im ganzen gibt es hier 152 Schleusen, dazu kommt noch das Schiffshebewerk ( Queraufzug ) bei Arzviller / Saint-Louis ( Km 255 ), das im Jahre 1969 in Dienst gestellt wurde. Der westliche Abschnitt hat 97 Schleusen, 70 davon zur Marne und 27 zur Mosel hinunter. Ihre Abmessungen betragen 38,70 m x 5,13 m, nur die neue Schleuse in Toul, die den Kanal mit der Mosel verbindet, ist etwas größer und zwar 40,00 m x 6,00 m.
Der östliche Abschnitt hat jetzt nur noch 55 Schleusen ( statt 78 ). 21 davon steigen zur Scheitelhaltung von Nancy auf; die letzte bei Réchicourt, ist eine tiefe Schleuse ( 15,70 m ), weil sie eine Kette von 6 Schleusen ersetzt.
Östlich der Scheitelhaltung und des Tunnels von Arzviller führt ein neues Kanalstück am Rande des Zorn-Tales zu dem oben erwähnten Schiffshebewerk, das eine Kette von 17 Schleusen ersetzt; sobald dieser Zufahrtskanal wieder auf die alte Strecke trifft, hat man noch 34 Schleusen bis Straßburg.
Die Mindestabmessungen entsprechen denen im westlichen Abschnitt, obwohl der Trog des Schiffshebewerks etwas breiter gebaut ist ( 5,50 m ). Viele der Schleusen sind für automatische Bedienung mit Radardetektoren ausgerüstet.