Von Ballinamore aus vorbei an typischen Dörfern, treffen Sie auf den majestätischen Shannon, der längste Fluß Irlands. Auf 220 Km Länge befahrbar, ohne Berufsschiffahrt und mit nur sechs Schleusen, verbindet dieser Fluß und seine zahlreichen Binnenseen, den Reichtum der Natur und kunsthistorische Plätze. Wunderbare Naturschutzparks, Heimat wilder Tiere und Vögel, grenzen bis an die Flußufer entlang seines Laufes. Die kleine Stadt Boyle beschützt die Ruinen einer im Jahre 1161 erbauten Zisterzienserabtei. Die Mischung aus romanischer Bauweise und gotischen Elementen ist erstaunlich. Athlone, weiter im Süden, ist bemerkenswert für ihre imposante Burg aus dem 13. Jh., welche eine strategische Rolle spielte. Nicht weit entfernt findet man Clonmacnoise, die größte und mächtigste Klosteranlage Irlands, gegründet im Jahre 548 und für Jahrhunderte in voller Blüte. Noch sind acht Kirchen, eine Kathedrale, zwei Rundtürme, drei hohe Steinkreuze und mehr als 200 gemeisselte Grabsteine aus dem 6. bis 8. Jahrhundert erhalten. Limerick, vierte Stadt Irlands, besitzt wunderschöne georgische Häuser, breite Brücken, die den Shannon überspannen, sowie ein beliebtes Künstlerviertel, das Belltable. Errichtet um 1200, thront die imposante Normannenfestung King Johns Castle über der Stadt. |